西佛國-

在台南一條靜謐小巷中飄散著淡雅木頭香，古佛青煙旁西佛國的老匠人正用巧奪天工的手藝為台灣民俗信仰畫下最豔麗的色彩。

老店隱身在神農街中，但業務仍然十分興盛，這全都要歸功於百年老店的口碑積累；今年已經高齡九十歲的蔡老師傅專精於神像雕刻，可說是這方面的翹楚，靠著紮實手藝和客戶們的口碑行銷讓這塊招牌發揚光大。

西佛國客戶散布全台；從台北到台東、從宏偉的大廟到私人神明廳都有老匠人用精巧手藝留下的足跡。優良的技藝和悠久的歷史似是一塊強力磁鐵般將各地的信眾帶到了這僻靜的工作室，也讓西佛國門庭若市、客人絡繹不絕。

在參訪西佛國時，四周圍都是大大小小的佛像，老師傅表示這些都是客人委託幫忙修復的，有些佛像可能年久失修出現裂痕，他們就會幫神像妥善的修補復原，有些則是顏色掉漆需要重新上漆；小小的櫃子裡已經堆滿了等待維修的神像，這個量看起來實在驚人，在我們採訪的同時，其實年輕的老闆也並沒有停下手邊的工作，而是繼續忙著修補上色神像，可見店內生意是十分繁忙的，也難怪老師傅並不會有想要雕些小玩意兒來當自己的休閒娛樂。

在我們到訪西佛國訪問老師傅蔡天民時，從訪談得知，由於家中世代都是從事妝佛雕刻的手藝，所以師傅在他十六歲時就看著長輩雕刻佛像，從小就耳濡目染的情況下，漸漸地也對這方面產生極大的興趣，也在日後成為雕刻大師的過程中埋下了種子。

西佛國粧佛成就輝煌，他們的作品更是有了一定的指標性來往的客戶裡，不管是老人大人還是十八十六歲的青年，皆有客群，其家族作品分布全台道佛教廟宇，如大天后宮的鎮南媽；府城隍廟鎮殿府城隍與廿四司；金華府鎮殿文衡聖帝、李王爺、馬王爺；水仙宮鎮殿水仙尊王、五位水仙尊王；藥王廟藥王大帝二鎮等； 在台灣幾乎都可見西佛國雕刻的佛像，由此可見西佛國在宗教上的貢獻。

西佛國在神農街上，已經有百年的歷史了，為家族傳承，並未廣招學徒，目前雕刻粧佛技藝已到五代，並由第五代的蔡友誠先生接掌事業 ；現今世界快速變遷，萬物無時無刻不在改變，唯一不變的是西佛國將持續守護著精采的民俗信仰，無論台灣的過去現在抑或未來。